高利奥高是一个面粉商人，开始于法国大革命，中年丧妻。他把所有的爱都献给了他的两个女儿。为了让他们挤进上层社会，他们从小就受到了良好的教育。他们结婚时，每人给了80万法郎，大女儿嫁给了莱斯顿伯爵，成了一位贵妇人；最小的女儿嫁给了银行家纽津根，成为了一名金融资产阶级的富婆。他认为他的女儿嫁给一个体面的家庭可以得到尊重和奉承。不到两年，女婿就把他当成了一个龌龊的东西，把他赶出了家门。当他想看他的女儿时，他应该从厨房或袖手旁观他们的马车经过的路上溜进去。两个女儿偶尔光顾他们父亲住的富盖公寓，以便不断提取他父亲唯一的生活费。两姐妹竭尽全力超越对方，几乎反目成仇。在他们的一再袭击下，这位老人被卖得一文不值。他在富盖公寓的阁楼里又穷又病，奄奄一息。
高牢头临死前才意识到资本主义社会的残酷真相：“金钱可以买到一切，甚至女儿和爱情！”
高的父亲去世了，他的两个女儿都没来。他为女儿花光了所有的钱。他去世前甚至没有葬礼的衣服，拉斯蒂在给他举行葬礼前卖掉了他的手表。
可以说高老是一个很惨的人，一个很伤心的人。高老是个好爸爸。有了钱，他致力于培养女儿，让她们进入上流社会。
作者从正面写父爱，揭露当时社会的丑恶，以“钱”为爱。有钱就有亲情，没钱就没心没肺！这种纯粹的父女之爱，被金钱关系玷污了！
在当今社会，虽然不会像上流社会那样颓废无情，但我们也不能抛弃一切和父母对钱的爱，身边的人在乎你的爱。千万不要落入金钱的眼中，被金钱吞噬，以免上演另一场悲剧！